Согласно китайским историческим источникам пионы начали разводить как минимум за два столетия до нашей эры. К настоящему моменту номенклатура рода включает свыше 5 сотен сортов древовидных пионов и более 4664 — травянистых.
Будучи пришельцем из субтропиков и умеренных районов Евразии и Северной Америки, род предпочитает большое количество света и участки, где исключен застой воды. На удачно подобранном месте растение сможет ежегодно радовать пышным цветением на протяжении шести и более десятков лет.