Удивительно, но эти популярные в России и Европе цветы появились в Восточном полушарии лишь в 16 веке, когда их завезли в Испанию конкистадоры. Всего род насчитывает около 59 видов.
Цветы применяются не только на клумбах, но и в качестве приправы — в России и на Кавказе ее называют имертинским шафраном. В Мексике в медицинских целях употребляются листья бархатцев. В садоводстве различные виды этих растений считаются хорошими компаньонами для пасленовых — томата, табака, баклажана, картофеля и перца: они отпугивают от посевов некоторых вредителей и нематод. А вот от соседства бархацев с бобовыми культурами лучше отказаться.