В дикорастущем виде бузина широко распространена в Северном полушарии, а также встречается на территории Австралии. Немногочисленный род представлен всего 25 видами — в основном это деревья и кустарники, однако есть среди них и травянистые растения.
Бузина популярна в декоративном садоводстве — благодаря ярким цветкам, ягодам и кружевной листве она украшает сад на протяжение всего периода вегетации, в пчеловодстве — особенно богаты пыльцой и нектаром черная и красная бузина. Отдельные виды нашли применение в народной медицине.