Род представлен всего двумя культивируемыми и четырьмя–шестью дикими видами. Родина цикория — Средиземноморье, однако встречается растение на всех континентах, кроме Антарктиды, на лугах, обочинах дорог, пустырях. В культуре выращивают салатный (для салатов и гарниров) и обыкновенный цикории. Корень последнего высушивают, обжаривают и используют как альтернативу кофе — напиток широко популярен в группе диетических продуктов благодаря отсутствию кофеина, поскольку не вызывает повышения давления.