Современная номенклатура насчитывает как минимум 26 видов гастерий. В естественных условиях все они произрастают в Капской провинции в ЮАР, образуя куртины на каменистых склонах. Ограниченный ареал и способность гастерий к гибридизации создают сложности для систематики рода: многие ученые приводят в исследованиях более 100 разновидностей этих растений.
Листья молодых экземпляров обычно расположены двурядно, у некоторых видов с возрастом они начинают расти по спирали. Форма цветков напоминает желудок, что и дало название всему ботаническому роду. В сравнении с близкородственными алоэ и хавортиями уход за гастериями в комнатной культуре проще: для содержания будут приемлемы и яркое солнце, и полутень.