Род немногочисленный — всего 14–16 видов, распространенных в умеренном поясе Евразии. Медуница издревле применялась в лечении легочных заболеваний, за что получила латинское название Pulmonaria, которое на Руси часто заменялось аналогичными по значению «легочница» и «легочная трава». Растения обладают медоносными свойствами, листья отдельных видов съедобны и богаты витаминами и аскорбиновой кислотой.
Как декоративная культура медуница ценится за раннее цветение и способность постепенно менять окраску цветка по мере его развития от розовой к синей.