Род Мордовник, или производное от латинского Эхинопс, включает около 190 видов, распространенных по территории Евразии от Пиренейского полуострова до Японии.
Большого хозяйственного значения растения не приобрели, в основном они используются в ландшафтном дизайне и выращиваются в качестве сухоцвета и медоноса. Как средство народной медицины мордовник упоминался еще в трудах Диоскорида — отдельные виды использовались для приготовления отваров и настоек от головных болей, эпилептических припадков, кровотечений и воспалений, однако токсикологическое действие растений изучено в недостаточной мере.