Естественная среда этих цветов простирается от Западной Азии до Британии, поэтому в России они имеют и другие названия — живокост, виз-трава, костолом, сальный корень. Всего выделен 21 вид окопника. Он издревле известен целебными свойствами, а первое упоминание о нем встречается еще у древнегреческого ученого Теофраста.
В народной медицине окопник применяется для восстановления поврежденных костей и заживления ран, однако во многих европейских странах он исключен из перечня лекарственных растений как потенциальный канцероген.