Род представлен 167 видами и предпочитает умеренные климатические широты Северного полушария, встречается на территориях Европы, Азии, Северной Америки и Северной Африки, а также по всей России — как в горных и степных районах, так и в тундре. Наиболее известный представитель — пижма обыкновенная, растущая как сорное и придорожное растение, с которым ассоциируется весь род.
Многие виды пижмы задействованы в производстве эфирных масел, инсектицидов, лекарственных препаратов, пригодны для употребления в пищу на правах пряно-ароматической добавки. И, конечно, растения широко применяются в озеленении и садоводстве.