Род включает около 250 кустарников и деревьев высотой до 20 м. В естественной среде эти растения встречаются в Африке, Северной Америке, Азии и Европе. На территории России в дикорастущем виде и в культуре можно встретить четыре вида: сумах пушистый, голый, кожевенный и ароматный. В хозяйственных целях части растений применяются в качестве приправы к салатам и мясу, пигмента для окраски тканей и кож, лекарственного сырья для с мощным актиоксидантным действием и способностью снижать артериальное давление. Некоторые виды сумаха ядовиты.