В роду Канна всего 12 видов, и в дикорастущем виде они распространены в основном в Центральной и Южной Америке. Там растения занимают открытые солнечные участки с влажными питательными почвами вблизи водоемов и в горных ущельях. Культивацией канн занимались еще индейцы: они употребляли в пищу запеченные корневища растений, богатые крахмалом, а стебли и листья использовали на корм скоту. В хозяйственных целях эти цветы выращивают не только в Латинской Америке, но и в Индонезии, Индии, Австралии и на Гавайях.